Norsk selskap inngår samarbeid med legemiddel- giganten MSD

- Dette er et gjennombrudd for Cytovation og en stor anerkjennelse av teknologien, forskningen og resultatene vi har skapt. I tillegg til at det er åpenbare fordeler ved å samarbeide med en av de beste og største innen industrien, har samarbeidsavtalen en betydelig kommersiell verdi for oss, sier Lars Prestegarden, administrerende direktør i Cytovation i en pressemelding.

Han og professorene Rolf Bjekvig og Per Eyestein Lønning ved Universitet i Bergen oppdaget i 2010 molekylet CyPep-1. Dette molekylet hjelper kroppens immunforsvar med å forstå hvordan man skal angripe kreften. Det gjør det ved å søke opp, gjennombore og drepe kreftcellene.

De har nå jobbet flere år med testing og videreutvikling av bioteknologien.

Cytovation ble etablert i 2001 av kreftforskere fra miljøet rundt om i Bergen .

Navnet Cytovation er satt sammen av en henvisning til det cellulære (cyto) og innovation (vation).

Kliniske studier er på gang

I samarbeid med flere ledende sykehus og kreftforskere i Europa utfører nå Cytovation klinisk utprøving.

- I tidlig fase av kliniske studier har vi hatt lovende resultater med CyPep-1. Fra det prekliniske programmet har vi også sett at en kombinasjon med anti-PD-1 antistoffer gjør at effekten blir enda bedre, sier Prestegarden.

I en del av samarbeidet med MSD skal Cytovations molekyl CyPep-1 utprøves i flere faser i kombinasjon med MSDs kreftmedisin Keytruda (pembrolizumab) .

I første omgang skal det testes 15 pasienter, og resultatene er ventet i starten av 2022. Deretter er planen en fase II studie på 90 pasienter med kreftsykdom i hode og hals, brystkreft og føflekkreft.

Har diskuterte lenge

- Vi har hatt uformelle dialog over lengre tid der vi diskutert teknologien og delt visjonene våre. Da de første dataene fra utprøving i mennesker ble klare, dreide samtaler i retning av hvordan vi kunne utvikle dette sammen, sier Prestegarden.

Han understreker at det fortsatt er et langt løp som gjenstår, men at pandemien har vist at det er mulig å fremstille trygge legemidler raskere enn tidligere.