Lovende resultater for immunterapi ved eggstokkreft

Det fremgår av en studie som nå er publisert i The Journal for ImmunoTherapy of Cancer.

CAR-T celleterapi er en relativt ny type immunterapi. Det betyr at en bestemt type immunceller, T-celler, høstes fra en pasients blod og sendes til et laboratorium. Der forsynes T-cellene med et nytt gen som spesifikt angriper et molekyl, «kimerisk antigenreseptor», CAR, som sitter på kreftcellene.

Når T-celler føres tilbake i kroppen er de aggressive og angriper kreftceller omtrent som målstyrte roboter.

– Denne behandlingen er tatt i bruk for pasienter med blodkreft og vi vil nå undersøke om vi kan bruke metoden for å behandle eggstokkreft. Kvinner med eggstokkreft har til tross for forbedringer i behandlingen fortsatt og dårlige prognose, sier Isabelle Magalhaes, dosent ved Karolinska institutet.

Dårligere effekt i solide svulster

Til nå har CAR-T-terapi vist seg å virke dårlig for krefttyper som gir opphav til svulster.

– Svulster oppstår ofte i et negativt miljø for T-celler, blant annet fordi oksygennivået er lavt. Dette kan føre til en inaktivering av de angripende T-cellene og dermed dårligere behandlingseffekt. Derfor ønsket vi å undersøke om det likevel ville fungere, sier Jonas Mattsson som er gjesteprofessor ved Karolinska Institutet.

Hør på HealthTalks siste podcast-episode her:

På mange eggstokksvulster finnes det såkalt mesotelinprotein. I en studie ønsket forskerne å teste tre typer CAR-molekyler programmert til å angripe nettopp dette spesielle proteinet.

Eggstokkreftceller i reagensrør ble gjentatte ganger eksponert for de programmerte CAR-T-cellene. I tillegg ble det utført flere forsøk på mus.

Mus med kreft levde lengre

Alle de tre CAR-T-cellene forlenget signifikant levetiden til mus med kreft, sammenlignet med mus i en kontrollgruppe. Men en av de tre CAR-T-typene, kalt M1xx CAR-T-celler, hadde overlegen effekt. Musene som ble injisert med det molekylet krympet svulstene og levde enda lenger enn de andre musene. Flere av musene ble til og med kurert.

– Hos flere mus var det ingen tumorceller tilbake som vi kunne oppdage, og effekten varte drøyt tre måneder etter at behandlingen startet. Dette gir evidens for at immunterapi der CAR-T-celler angriper mesotelinproteinet er en lovende behandling for eggstokkreft, sier Jonas Mattsson.

Forskerne håper at funnet baner vei for en klinisk studie på mennesker.

– Målet vårt er å forutsi de optimale betingelsene for å produsere CAR-T-celler slik at de kan infiltrere og bekjempe svulsten og overleve i kroppen til kvinner med eggstokkreft, sier Jonas Mattsson.