Regjeringen innfører RSV-beskyttelse – men først neste vinter

For få dager siden stilte HealthTalk spørsmålet: Ville helseminister Jan Christian Vestre finansiere et offentlig tilbud om RSV-beskyttelse i statsbudsjettet for 2027?

Nå er svaret ja.

Regjeringen vil ta beskyttelse mot RS-virus inn i barnevaksinasjonsprogrammet og tilby den gratis. Det melder NRK før statsbudsjettet legges frem onsdag.

Regjeringen setter av 55 millioner kroner i 2027 og planlegger å øke beløpet til 110 millioner kroner i 2028.

Målet er at det første tilbudet skal kunne gis fra 1. juli 2027, før RSV-sesongen 2027/2028.

Det betyr samtidig at sesongen som nå står foran oss, vil gå uten et offentlig tilbud til alle spedbarn.

Har ikke valgt vaksine eller antistoff

Stortinget har vedtatt at alle spedbarn skal beskyttes. Nå må helseministeren ta et valg

Regjeringen har bestemt at alle spedbarn skal få tilbud om beskyttelse, men har ennå ikke valgt hvordan det skal skje.

Det står mellom to strategier:

• vaksinasjon av gravide, slik at mor lager antistoffer som overføres til barnet gjennom morkaken

• et langtidsvirkende antistoff som gis direkte til spedbarnet

Helseminister Jan Christian Vestre sier til NRK at leverandørene av vaksinen og antistoffene skal konkurrere om avtalen. Prisen blir avgjørende for hvilken løsning myndighetene velger.

Dermed er den politiske beslutningen om finansiering tatt, mens den konkrete medisinske løsningen først blir bestemt gjennom anskaffelsen.

Folkehelseinstituttet har tidligere vurdert at begge strategiene kan redusere sykdomsbyrden betydelig.

– Vi mener det viktigste er at vi får en strategi på bordet, ikke hvilken, sa Margrethe Greve-Isdahl, leder for Barnevaksinasjonsprogrammet ved FHI, til HealthTalk i september.

FrP fikk gjennomslag

Før sommeren fremmet FrP forslag om at regjeringen skulle sikre enten vaksine til gravide eller antistoff til spedbarn. Partiet fikk støtte fra Høyre, SV, Senterpartiet, Rødt og KrF, og Stortinget vedtok at tilbudet skulle innføres «snarest mulig».

Vedtaket kom etter et representantforslag fra Fremskrittspartiet og fikk støtte fra Høyre, SV, Senterpartiet, Rødt og KrF.

Frps helsepolitiske talsperson Kristian Eilertsen sa til HealthTalk i september at tilbudet etter hans syn måtte være på plass senest 1. januar 2027.

– Marsjordren fra Stortinget er gitt, sa Eilertsen.

Regjeringens plan innebærer at tilbudet tidligst starter et halvt år senere.

Statsminister Jonas Gahr Støre forsvarer tidsbruken.

– Jeg tror vi har skyndt oss så mye vi kan, sier han til NRK.

Én sesong går tapt

FHI leverte sin anbefaling om et nasjonalt tilbud til Helse- og omsorgsdepartementet i 2025. Instituttet har tidligere opplyst til HealthTalk at det tar minst seks til ni måneder å etablere tilbudet etter at beslutningen er tatt.

Det må blant annet inngås avtaler med produsentene, gjøres forskriftsendringer, distribueres produkter og gis opplæring til helsepersonell.

FHI mente tidligere at et tilbud kunne vært klart til RSV-sesongen 2026/2027 dersom beslutningen kom tidsnok. Det rakk ikke regjeringen.

Barnelege Astrid Rojahn ved Oslo universitetssykehus sier til NRK at det er «hårreisende sent» at beskyttelsen først kommer neste år.

Helseministeren mener på sin side at regjeringen har arbeidet så raskt som mulig på en forsvarlig måte.

Rundt tusen barn legges inn

RS-virus gir vanligvis forkjølelseslignende symptomer hos voksne og større barn, men kan føre til alvorlig luftveissykdom hos spedbarn.

De minste barna har små luftveier og et umodent immunforsvar. Alvorlig sykdom kan gi pustevansker, ernæringsproblemer og behov for oksygen eller mer avansert pustestøtte.

I løpet av den forrige luftveissesongen ble 777 spedbarn under ett år lagt inn på sykehus med RSV. I en vanlig sesong kan mellom 1000 og 2000 norske barn bli innlagt.

Direktoratet for medisinske produkter har anslått at vaksinasjon av gravide kan forhindre mellom 374 og 408 sykehusinnleggelser årlig, avhengig av hvordan tilbudet organiseres. Antistoffet Beyfortus kan ifølge direktoratet forhindre mellom 550 og 690 innleggelser dersom det gis til alle spedbarn.

Norge kommer etter nabolandene

Norge innfører tilbudet etter at de øvrige nordiske landene har valgt sine strategier.

Danmark tilbyr gratis RSV-vaksine til gravide. Sverige gir langtidsvirkende antistoff til nyfødte, mens Finland har tatt i bruk antistoffet Beyfortus.

Danmark rapporterte etter den første sesongen over 70 prosent færre RSV-innleggelser blant spedbarn under tre måneder enn året før. Også Finland og Sverige har meldt om kraftige reduksjoner i sykehusinnleggelser.

Norge blir dermed det siste nordiske landet som etablerer et offentlig tilbud til alle.

Høyrisikobarn har fått et eget tilbud

Den nye ordningen i barnevaksinasjonsprogrammet må ikke forveksles med tilbudet til barn med særlig høy risiko for alvorlig RSV-sykdom.

I september sa Beslutningsforum ja til de langtidsvirkende antistoffene Beyfortus og Enflonsia og utvidet risikogruppen fra rundt 400 til om lag 2000 barn.

Disse barna identifiseres og følges opp i spesialisthelsetjenesten.

Rundt halvparten av spedbarna som blir alvorlig syke av RS-virus, har imidlertid ingen kjente risikofaktorer. Det er denne langt større gruppen regjeringen nå vil omfatte gjennom barnevaksinasjonsprogrammet.

Fra privat betaling til offentlig tilbud

Vaksinen til gravide er allerede tilgjengelig i Norge, men må i dag betales av den enkelte. Prisen ligger på rundt 2500 kroner.

FHI har opplyst til HealthTalk at mellom 35 og 42 prosent av de gravide som fødte i forrige sesong, selv hadde betalt for vaksinen.

Når ordningen innføres i barnevaksinasjonsprogrammet, skal tilgangen ikke lenger avhenge av om foreldrene kjenner til tilbudet og har råd til å betale.

Regjeringen har dermed tatt den prinsipielle beslutningen om et offentlig tilbud. Før de første barna kan få beskyttelsen, gjenstår prisforhandlinger, valg av strategi og den praktiske gjennomføringen.