Flertall på Stortinget for å innføre beskyttelse mot RS-virus for de minste barna

Det er nå flertall på Stortinget for å innføre beskyttelse mot RS-virus for de minste barna, skriver VG. Forslaget, fremmet av Fremskrittspartiet, Senterpartiet, Høyre og Kristelig Folkeparti, innebærer enten vaksinering av gravide eller antistoffbehandling av spedbarn. Dette tiltaket er ment å forhindre at over tusen spedbarn årlig blir innlagt med alvorlig luftveissykdom.

Overlege Beate Horsberg Eriksen ved Ålesund Sykehus uttrykker glede over vedtaket og mener det er en viktig gave til barn i Norge. Helsekomiteens leder, Kjersti Toppe, understreker at tiltaket vil gi innsparinger for helsevesenet. Regjeringen er nå bedt om å sikre finansiering og implementering av programmet innen høsten 2026, skriver VG.

Stått stille i to år

Vedtaket markerer et tydelig taktskifte i en sak som har stått stille i over to år. Legemiddelselskapet Sanofi meldte sitt forebyggende antistoff Beyfortus inn til metodevurdering allerede i 2023, men behandlingen er fremdeles ikke innført i Norge – til tross for at land som Finland har redusert sykehusinnleggelsene blant spedbarn med opptil 95 prosent etter innføring. 

– Endelig. Vi er veldige glade for at flertallet på stortinget, at våre politikere tar ansvar og at politikerne ønsker innføring av RSV-forebygging. De landene som har tatt i bruk antistoffer eller vaksiner ser en betydelig reduksjon i antall sykehusinnleggelser, sier Per Aabakken, daglig leder i Sanofi Norge, til HealthTalk. 

Nylig publiserte data fra Finland viser ifølge ham fortsatt en reduksjon på sykehusinnleggelser på mer enn 90 prosent ved bruk av antistoffer. 

– Med den erfaringen og resultatene vi ser fra andre land er det på høy tid at Norge gjør det samme, sier Aabakken.

Han mener man med dette flertallet og støtten fra både fagmiljø og pasientforeninger har en forventning om at programmet blir innført allerede fra kommende sesong. 

– Vi har forstått fra klinikere at implementering på sykehus fra oktober er gjennomførbart. I Finland ble programmet startet opp i løpet av et par måneder. Alternativt kan det startes i januar 2027 med et opphentingsprogram for spedbarn som er født tidligere. På den måten kan vi redde neste sesong, og redusere belastning RSV-sykdom har på spedbarn, familier og helsetjenesten, sier Aabakken.

Også Pfizers vaksine Abrysvo, som gis til gravide og overfører antistoffer til barnet før fødsel, har vært tilgjengelig i Norge siden 2024 uten å være tatt inn i noe nasjonalt program.

– Vi er svært glade for at Stortinget nå tar et viktig og etterlengtet skritt ved å sikre et offentlig tilbud for å forebygge RSV-infeksjon blant spedbarn. Dette er en milepæl som vil bidra til bedre beskyttelse av de aller minste, sier Ingvil Holth, daglig leder i Pfizer Norge, til HealthTalk.

Hun peker på at samtlige land i Norden allerede har gått foran. 

– Danmark kan, som det siste landet i rekken, allerede vise til svært gode resultater. Dette gir et solid grunnlag å bygge videre på også i Norge, sier hun.

Nå ser Holth og Pfizer frem til at regjeringen følger opp Stortingets vedtak og får på plass en løsning så raskt som mulig. 

– Vi håper regjeringen lar seg inspirere av prosessen med vaksinen mot kikhoste, der det ble satt av midler på forhånd nettopp for å sikre rask innføring. Vi leverer som kjent allerede vaksinen i dag, og er mer enn klare til å bidra inn i et program allerede fra høsten av.

RSV-debatt på Arendalsuka

Så sent som under Arendalsuka i fjor sommer var stemningen en helt annen. I en HealthTalk-debatt om RSV-forebygging var både Barnelegeforeningens leder Hege Kristiansen, Frps Bård Hoksrud og områdedirektør Einar Andreassen i Direktoratet for medisinske produkter (DMP) samstemte: Bred innføring i 2026 var ikke realistisk. «Nei, 2026 er ikke realistisk. Håpet er å få det inn i 2027», sa Andreassen den gangen. Helse- og omsorgsdepartementet avsto fra å delta i debatten med begrunnelse om at saken var under utredning. Med Stortingets vedtak denne uken er det presset som har bygget seg opp siden i fjor sommer, som nå tvinger frem en raskere implementering.

Over 1000 spedbarn legges inn

Bakgrunnen for det politiske trykket er en betydelig sykdomsbyrde. Hvert år blir mellom 1 000 og 2 000 norske spedbarn innlagt med komplikasjoner fra RS-virus, og Sanofi har advart om at utsettelse til 2027 kan bety opptil 4 000 unødvendige innleggelser over to sesonger. Halvparten av barna som blir alvorlig syke, har ingen kjente risikofaktorer – de er helt friske spedbarn som rammes hardt av en infeksjon Barnelegeforeningen har beskrevet som «skremmende» for både barn og foreldre. De alvorligste tilfellene trenger oksygentilskudd, pustestøtte eller respirator, og de årlige vinterepidemiene legger stort press på intensivkapasitet og sykepleierbemanning.

To ulike strategier

Forslaget åpner for to ulike strategier som har vært diskutert parallelt: vaksinering av gravide med Pfizers Abrysvo i uke 24–36, som gir spedbarnet beskyttelse fra fødsel til seks måneders alder, eller direkte antistoffbehandling av nyfødte med Sanofis Beyfortus. DMP har tidligere signalisert at de vil vurdere begge tilnærmingene samlet for sammenligning mot andre tiltak i budsjettprosessen. For risikogruppene – premature og barn med alvorlig hjerte- eller lungesykdom – finnes det allerede et tilbud, men dette krever månedlige injeksjoner gjennom sesongen. De nyere alternativene krever bare ett stikk.

Veien videre

Stortinget har nå bedt regjeringen sikre finansiering og implementering innen høsten 2026. Det betyr i praksis at midlene må inn i statsbudsjettet som legges frem til høsten – samme budsjett Hoksrud i fjor sommer hadde «i det lengste et håp» om at ville prioritere RSV-forebygging. For å rekke neste RSV-sesong, som typisk starter sent på høsten, gjenstår det å se om DMPs metodevurdering, inntak i barnevaksinasjonsprogrammet og innkjøp lar seg gjennomføre på den tiden vedtaket forutsetter.