Gynekolog om overgangsalder: – Kvinner trenger ikke å gå rundt med plager

– Når man opplever at man ikke lenger har det bra og får nye plager, bør man snakke med lege om hva som kan gjøres, sier Enger i ukens episode av HealthTalk-podcasten, der overgangsalderen er tema.

Overgangsalderen varer lenger enn mange tror

Mange oppfatter overgangsalderen som en kort fase, men Enger sier dette er en misforståelse.

– Tidligere trodde man gjerne at overgangsalderen varte ett eller to år. I dag snakker vi heller om en periode på nærmere ti år. Etter dette går kroppen inn i en fase med østrogenmangel som varer resten av livet, sier hun.

Overgangsalderen kan starte før menstruasjonen stopper helt.

– I forskningen ser man at kvinner kan få symptomer på østrogenmangel allerede to år før den siste menstruasjonen.

Flere symptomer enn mange tror

Hetetokter og uregelmessig menstruasjon er de mest kjente tegnene, men Enger mener symptomene kan være langt flere.

– Mange forbinder overgangsalderen først og fremst med hetetokter. Men symptomer som leddsmerter, hjertebank, nedstemthet og søvnproblemer er også ganske vanlige.

Slike plager blir ikke alltid koblet til hormonelle endringer.

– Dersom en kvinne i 50-årene plutselig får mer vondt i kroppen, sover dårligere eller opplever nattesvette – samtidig som menstruasjonen endrer seg – bør man tenke at dette kan være overgangsalder.

Hormonterapi kan hjelpe mange

Ifølge Enger skyldes mange av plagene fall i østrogennivået, og for mange kvinner finnes det effektiv behandling.

– Mange av symptomene i overgangsalderen henger sammen med østrogenmangel. Hos friske kvinner kan hormonterapi være en god behandlingsmulighet.

Hun understreker samtidig at behandlingen ikke passer for alle.

– Hormonterapi er ikke en løsning som skal gis til alle. Den er først og fremst aktuell for kvinner som faktisk har plager knyttet til overgangsalderen.

Kvinner stiller nye krav

Enger opplever at holdningene til overgangsalder er i ferd med å endre seg.

– Kvinner i dag er langt bedre informert enn tidligere, og temaet diskuteres mye mer åpent.

Hun mener dette også påvirker hvilke forventninger kvinner har til helsetjenesten.

– Jeg opplever at mange kvinner i dag ikke lenger aksepterer å gå rundt med plager uten å få hjelp. De ønsker å få vurdert behandling og finne ut om det kan fungere for dem.

Råd til kvinner

Engers viktigste råd er at kvinner setter seg inn i hva som skjer i kroppen og tar opp symptomene med legen.

– Kunnskap er makt. Når pasienter har satt seg inn i problemstillingen og kan forklare hva de opplever og hva de ønsker å prøve, blir samtalen med legen ofte enklere.